How to make nouns and adjectives plural in European Portuguese, and how the articles, possessives and verbs change with them. The rule depends on how the word ends.
Remember: a final -s sounds like “sh” (as casas → “ash KA-zash”), and before a vowel it sounds like “z” (os olhos → “oo-ZOH-lyoosh”).
| Singular | Plural | English | |
|---|---|---|---|
| definite, masculine | o livro | os livros | the book(s) |
| definite, feminine | a casa | as casas | the house(s) |
| indefinite, masculine | um livro | uns livros | a book / some books |
| indefinite, feminine | uma casa | umas casas | a house / some houses |
Everything around the noun goes plural too: o meu carro novo → os meus carros novos.
| Ending | Rule | Singular → Plural |
|---|---|---|
| vowel (a, e, i, o, u) | add -s | a caneta → as canetas · o filho → os filhos · o café → os cafés · o táxi → os táxis |
| -r | add -es | o trabalhador → os trabalhadores · a mulher → as mulheres · a flor → as flores |
| -z | add -es | o nariz → os narizes · a luz → as luzes · a vez → as vezes |
| -s (stressed last syllable) | add -es | o mês → os meses · o país → os países · o inglês → os ingleses |
| -s (unstressed last syllable) | no change | o lápis → os lápis · o vírus → os vírus · o atlas → os atlas |
| -m | -m → -ns | o homem → os homens · o jardim → os jardins · bom → bons |
| -al, -el, -ol, -ul | -l → -is | o animal → os animais · o papel → os papéis · o espanhol → os espanhóis · azul → azuis |
| -il (stressed) | -il → -is | o barril → os barris · gentil → gentis |
| -il (unstressed) | -il → -eis | fácil → fáceis · difícil → difíceis · o réptil → os répteis |
| -ão | -ões, -ães or -ãos (learn each word) | see section 3 |
There are three plurals. -ões is by far the most common.
| -ão → -ões (most words) | -ão → -ães | -ão → -ãos |
|---|---|---|
| a estação → as estações | o pão → os pães | a mão → as mãos |
| a lição → as lições | o cão → os cães | o irmão → os irmãos |
| a nação → as nações | a mãe* → as mães | o cidadão → os cidadãos |
| o limão → os limões | o alemão → os alemães | o órgão → os órgãos |
| o portão → os portões | o capitão → os capitães | a irmã* → as irmãs |
| a televisão → as televisões | o grão → os grãos |
* mãe and irmã don’t end in -ão. They’re here because they follow the same sound: mães, irmãs.
Tip: all -ção words (English -tion) take -ções: a canção → as canções, a construção → as construções.
Some nouns are plural even for one thing:
| Português | English |
|---|---|
| as calças | trousers |
| os óculos | glasses |
| as férias | holidays / vacation |
| as escadas | stairs |
| os parabéns | congratulations / happy birthday |
Os meus óculos estão na mesa. (plural verb)
| Plural | Means |
|---|---|
| os pais | parents (father + mother) |
| os filhos | children (sons + daughters) |
| os irmãos | siblings |
| os avós | grandparents |
| os tios | aunts and uncles |
| os senhores | ladies and gentlemen / you (polite, plural) |
os pais can mean “the fathers” or “the parents”. Context decides.
Adjectives follow the same rules and agree in gender and number with the noun:
| Singular | Plural |
|---|---|
| o olho azul | os olhos azuis |
| a casa grande | as casas grandes |
| o rapaz alto | os rapazes altos |
| a menina alta | as meninas altas |
| a camisa branca | as camisas brancas |
| o exercício fácil | os exercícios fáceis |
| o homem jovem | os homens jovens |
| o casaco bege | os casacos beges |
Mixed group → masculine plural: O João e a Maria são altos.
| Singular | Plural |
|---|---|
| o meu livro / a minha casa | os meus livros / as minhas casas |
| o teu / a tua | os teus / as tuas |
| o nosso / a nossa | os nossos / as nossas |
| este livro / esta casa | estes livros / estas casas |
| esse / essa | esses / essas |
| aquele / aquela | aqueles / aquelas |
See possessives.
| Singular | Plural |
|---|---|
| O livro é novo. | Os livros são novos. |
| A sopa está fria. | As sopas estão frias. |
| Ele tem um cão. | Eles têm dois cães. |
| A Rita fala francês. | A Rita e o Pedro falam francês. |
| É uma hora. | São duas horas. |
| Falta um quarto para as três. | Faltam quinze para as três. |
tem (he / she) vs têm (they): same sound, the circumflex marks the plural.
Make it plural, then check: